ESTRES

ESTRÉS

DEFINICIÓN

El estrés es el conjunto coordinado de reacciones ante cualquier forma de estímulo nocivo. Viene a ser un grupo universal de reacciones orgánicas y de procesos originados como respuesta a tal demanda.

Las exigencias de una sociedad más competitiva, nos lleva a tener que aceptar más responsabilidades de las que podemos cumplir. Sin embargo, el precio que pagamos por cumplir con todos nuestros roles, es muy alto.

El estrés es causado por el instinto del cuerpo de defenderse a sí mismo. Este instinto es bueno en emergencias, como salirse del camino si viene un carro a alta velocidad. Pero éste puede causar síntomas físicos si continúa por mucho tiempo; tal como en respuesta a los retos de la vida diaria y a los cambios

Tres etapas se distinguen en la respuesta del estrés.

Primera etapa: o etapa de alarma; el cuerpo reconoce el estrés y se prepara para la acción, ya sea de agresión o de fuga. Las glándulas endocrinas liberan hormonas que aumentan los latidos del corazón y el ritmo respiratorio, elevan el nivel de azúcar en la sangre, incrementan la transpiración, dilatan las pupilas y hacen más lenta la digestión.

Segunda etapa: o etapa de resistencia; el cuerpo repara cualquier daño causado por la reacción de alarma. Sin embargo, si el estrés continúa, el cuerpo permanece alerta y no puede reparar los daños. Si continúa la resistencia se inicia la tercera etapa,

Tercera etapa: o etapa de agotamiento, cuya consecuencia puede ser una alteración producida por el estrés. La exposición prolongada al estrés agota las reservas de energía del cuerpo y puede llevar en situaciones muy extremas incluso a la muerte.

El estrés produce cambios químicos en el cuerpo. En una situación de estrés, el cerebro envía señales químicas que activan la secreción de hormonas (catecolaminas y entre ellas, la adrenalina) en la glándula suprarrenal. Las hormonas inician una reacción en cadena en el organismo: el corazón late más rápido y la presión arterial sube; la sangre es desviada de los intestinos a los músculos para huir del peligro; y el nivel de insulina aumenta para permitir que el cuerpo metabolice más energía.

En esta reacción participan casi todos los órganos y funciones del cuerpo, incluidos cerebro, los nervios, el corazón, el flujo de sangre, el nivel hormonal, la digestión y la función muscular.

CAMBIOS QUE CAUSA EL ESTRÉS

Cualquier tipo de cambio puede hace sentir estresado así sea un cambio bueno. No es solamente el cambio o el suceso en sí, pero también la forma como se reacciona a éste, lo que importa. Lo que puede causar estrés es diferente para cada persona. Por ejemplo una persona puede no sentir estrés al jubilarse del trabajo, mientras que otra pueden sentirse estresada.

Otras cosas que pueden causar estrés incluyen perder el trabajo, a un hijo o hija marchándose del hogar, la muerte de un cónyuge, el divorcio o el matrimonio, una enfermedad, una lesión, una promoción en el trabajo, problemas de dinero, mudarse, o tener un bebé.

El estrés puede causar problemas de salud o empeorarlos si es que no se aprende formas para manejarlo. Hable con su doctor de la familia si usted piensa que algunos de sus síntomas son debidos al estrés. Es importante cerciorarse de que sus síntomas no son causados por otros problemas de salud.

SEÑALES POSIBLES DE ESTRÉS

• Ansiedad
• Dolor en la espalda
• Estreñimiento o diarrea
• Depresión
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Presión sanguínea alta
• Insomnio
• Problemas en sus relaciones con los demás
• Sensación de "falta de aire"
• Tensión en el cuello
• Malestar estomacal
• Subir o bajar de peso

CONSEJOS PARA MANEJAR EL ESTRÉS

• No se preocupe por las cosas que usted no puede controlar; por ejemplo por el clima.
• Haga algo al respecto de las cosas que sí puede controlar.
• Prepárese lo mejor que pueda para sucesos que usted sabe que pueden ocasionarle estrés; como para una entrevista de trabajo.
• Trate de resolver los conflictos con las demás personas.
• Pídale ayuda a sus amigos, familiares o a profesionales.
• Fíjese metas realistas tanto en la casa como en el trabajo.
• Haga ejercicio.
• Medite.
• Aléjese de lo que le produce estrés cotidiano haciendo deportes en grupo, atendiendo funciones sociales y por medio de pasatiempos.
• Trate de ver los cambios como un reto positivo y no como una amenaza.